نامه حاضر در اصل به زمان اردشیر تعلق دارد، ولی در زمانهای گوناگون، خصوصا در دوران انوشیروان و پس از آن، دچار دستکاریهایی شده و مطالبی بر آن افزوده شده و تغییراتی مطابق وضع زمانه در آن داده شده است، ابن مقفع نیز بخشهایی از آن را که مطابق پسند مسلمانان نبوده، در هنگام ترجمه به عربی حذف کرده و در ترجمه فارسی نیز ابن اسفندیار، بنا به ذوق و سلیقه ادبای دوران خود، اشعار و امثال عربی و آیات قرآنی و اشعار فارسی را بدان افزوده است