Définition -- Historique -- Euthanasie -- Dignité -- Mouvement des soins palliatifs -- Enseignement -- Les différentes structures de soins palliatifs -- Les bénévoles -- Les lois -- La personne de confiance -- Arrêt des traitements -- La vérité -- La morphine, les médicaments et la douleur -- L'agonie et le moment de la mort -- Après le décès -- Le décès et les enfants -- Conclusion -- Lexique.
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Qu'est-ce que les "soins palliatifs"? Est-ce une spécialité médicale? A quel moment, fait-on des soins palliatifs? Qui le décide? Demande-t-on vraiment son avis au malade? Que font les bénévoles? Faut-il dire la vérité au malade? Pourquoi désigner une personne de confiance? A quoi sert la loi dite {laquo} Léonetti {raquo}? Est-ce que prendre de la morphine risque de rendre toxicomane? Est-ce dangereux d'en prendre beaucoup pendant longtemps? Toutes les douleurs peuvent-elles être soulagées? Pourquoi administre-t-on de la morphine au moment de la mort? Est-ce qu'on souffre quand on meurt? Combien de temps l'agonie dure-t-elle? Quand le malade demande l'euthanasie, pourquoi ne pas accéder à sa demande plutôt que de le laisser souffrir? Qu'appelle-t-on une vraie demande d'euthanasie? Que faire face à des personnes qui ont perdu leur dignité? ... C'est à travers un dialogue fictif avec François, personnage imaginaire dans le rôle du candide, que les auteurs, Véronique Blanchet et Agnès Brabant, répondent à ces questions à partir de leur longue pratique des soins palliatifs. Questions que tout un chacun est amené à se poser lorsque se présente la maladie grave d'un proche ou lorsqu'on s'interroge sur sa propre mort.