بدون نوشتار، تاریخ و تمدن به صورتی که می شناسیم، شکل نمی گرفت.اما نوشتار چطور، کجا و چه زمانی پدید آمد؟ اندرو رابینسون در مطالبی فشرده و جذاب ارتباط بین آوا، نماد و خط را توضیح داده و هر یک اط نظام های نوشتاری مهم دنیا را به ترتیب بررسی می نماید از خط میخی و هیروگلیف های مصری و مایا تا الفبا و خط چینی و ژاپنی و الفبای چروکی و روون ها. تاریخچه مرز گشایی این خطوط به طور مفصل ذکر شده است و یک فصل به تلاش های انجام شده برای و رمزگشایی و خواندن خط های باستانی اختصاص داده شده است. در این کتاب به تازه ترین کشفیاتی که تاثیر زیادی بر آگاهی ما از تاریخ نوشتار دارد، از جمله کشف نمادهای اتروسکان و مهری متعلق به هزاره سوم پ . م . در ترکمنستان، اشاره شده است که شاید به کشف راز پدید آمدن نوشتار چینی کمک شایانی کند. همچنین در این کتاب به این سوال پاسخ داده می شود که علیرغم پیش بینی های ناامیدانه، انقلاب دیجیتال موجب برچیده شدن کتاب های چاپی نشده است. اندرو رابینسون بیش از پانزده عنوان کتاب دارد که از میان آنها میتوان به مردی که خطی B را رمز گشایی کرد و تاریخ اندازه گیری اشاره کرد. او در حال حاضر در کالج ولفسون دانشگاه کمبریج مشغول به کار است(نقل شده از پشت جلد کتاب).