جنبش عدم تعهد در سال 1961 ميلادی با اولين اجلاس سران عدم تعهد با حضور مارشال تيتو رهبر يوگسلاوی، قوام نکرومه رهبر غنا، جمال عبدالناصر رئيس جمهور مصر، جواهر لعل نهرو نخست وزير هند و احمد سوکارنو رهبر استقلال اندونزی در کنفرانسی که در شهر بلگراد در کشور يوگسلاوی برگزار شد موجوديت خود را اعلام کرد. جهتگيری اوليه جنبش عدم تعهد عمدتاً ماهيت سياسی داشت اما در شرايط فعلی که اقتصاد جزء لاينفک مسائل سياسی شده و حتی تعيينکننده سطح مناسبات سياسی میباشد، اعضای جنبش عدم تعهد نيز ملاحظات اقتصادی را بيشازپيش مورد توجه قرار دادهاند. با اينکه کشورهای عضو جنبش عدم تعهد بيش از نيمی از جمعيت جهان را در اختيار دارند سهم عمدهای در اقتصاد و تجارت جهانی ندارند. ظرفيتهای اقتصادی کشورهای عضو جنبش عدم تعهد بهويژه در زمينه انرژی بسيار بالاست و اين جنبش میتواند در صورت وجود انسجام بيشتر بين اعضاء جايگاه قابل قبولی در سطح جهانی داشته باشد.